北京四合院通常呈正方形或长方形，坐北朝南，四面房屋围合中间的庭院。南房通常作为倒座房，一般是客房、书房或仆人居住的地方。北房为正房，是四合院中地位最高的房屋，通常由长辈居住。东西两侧为厢房，供晚辈居住。整个四合院布局严谨，主次分明，体现了长幼有序的传统家庭伦理观念。
一、封闭的院落
四合院四周由房屋和围墙围合，形成一个封闭的院落。这种封闭性不仅提供了安全和隐私，还能有效地阻挡风沙和噪音。院落中通常种植花草树木，摆放鱼缸、盆景等，营造出一个宁静、舒适的居住环境。四合院的大门一般开在东南角，称为 “坎宅巽门”。大门是四合院的重要组成部分，通常采用门楼的形式，装饰精美，彰显着主人的身份和地位。
二、独特的建筑结构
1.房屋结构
北京四合院的房屋多为砖木结构，采用硬山式屋顶。屋顶坡度适中，既有利于排水，又显得庄重美观。房屋的墙壁一般用青砖砌成，坚固耐用。窗户多为木质，糊以白纸或安装玻璃，既保证了采光，又能起到保温隔热的作用。
2.游廊连接
四合院的房屋之间通常由游廊连接，游廊不仅方便人们在不同房间之间行走，还为人们提供了一个遮风避雨的场所。游廊的装饰也非常精美，常常雕刻有各种图案，如花鸟、人物等。
三、精美的装饰艺术
1.雕刻装饰
四合院的建筑装饰非常丰富，其中雕刻是最常见的一种。砖雕、木雕和石雕都展现了高超的工艺水平。雕刻的内容包括吉祥图案、历史故事、花鸟鱼虫等，寓意着幸福、长寿、富贵等美好愿望。
2.彩绘装饰
四合院的房屋还常常进行彩绘装饰，主要绘在梁枋、斗拱、椽头等部位。彩绘的颜色鲜艳，图案精美，不仅起到了装饰作用，还能保护木材不受腐蚀。
北京四合院以其独特的建筑特点，成为了中国传统建筑的瑰宝。它不仅是人们居住的场所，更是历史文化的载体，见证了北京的发展和变迁。在现代社会，我们应该重视对四合院的保护和传承，让这一古老的建筑艺术继续散发着它的魅力。