一曰“旋律心灵化”
昆曲与他曲种在音乐上大有别，其别在一曰曲牌体，一曰板腔体。昆曲曲牌正曲凡两千多种，有南有北，加上各种变体共有四千多个曲牌，各个曲牌各有一个相对固定的旋律，总体上风格多样，适于表现丰富的内容。并且又由于曲家于“打谱”时，各自方便，因此同一曲牌又会翻作不同旋律。而板腔体戏曲音乐，若论京剧，板式还算较多（十来种），有些剧种，板式大概只有几种，听多了难免乏味。
他剧种多是以弦索类、弹拨类、打击类乐器伴奏，唯有昆曲曲词，被之箫管。箫管之音，舒缓优余、幽雅清远，以韵胜，以格胜，——故云“丝不如竹”。然则箫管毕竟乃人造之器具，仍显机械、单薄，不如人声之多情婉转，不如人声能够控制自如，不如人声的自然天籁品格，——故云“竹不如肉”。是以竹肉相发，乃居诸乐之上，方能续传统之雅乐精神。
最关键之处，莫过于昆曲音乐，依托文学，以字行腔，文学与音乐高度统一，近世以来，许为风雅正声。不乖张，不逞强，闲雅整肃，清俊空灵。高处而能收敛，不觉其高；低处浑厚质实，不觉其低。唱来似不费劲，但中有气脉勃动运行。不疾不徐，不卑不亢，哀而不伤、乐而不淫，得中和之美。全自心底自然流出，温润如玉、亲人若水，如南熏之风，如梦幻，如歌哭，往往虽则简朴，却颇能移人心魂。
他种戏曲，心中有十分情感，却出之十二分，听来也顶多十分。唯独昆曲，心中即有十分情，也揉作三分，纡纡吐之，听来若有二十分。
一曰“精致繁复与素朴空灵的统一”
常人或谓，汝言昆腔繁复可理解，却说昆腔素朴，不可解，——此乃不知音也。
昆腔既名为“水磨调”，自然是不避繁复。其润腔之法，如擞腔、豁腔、垫腔、嚯腔、啜腔、橄榄腔之类，名目何其多也，然皆不能乱用、滥用，要在止于所当止、行于所当行，与曲情心意相合，自然妥帖为妙。其追求实则是以素朴为美，以空灵为美，忌乱用花腔，忌勉力而行，忌油腔滑调，忌填塞无余，忌直横。
譬如苏州园林，装饰考究、花草繁多、曲径通幽、精致小巧，但其主景，无非水也，石也，木也，粉墙黛瓦也。
譬如行草书法，偃仰、衬托、流动、跌宕，不一而足，但其材质，无非墨也，宣也，空灵剔透也。