菏泽市戏剧活动历史悠久，剧种繁多，异彩纷呈，享有“戏曲之乡”的美名。而山东琴书也正是源于明代中期鲁西南菏泽（古曹州）地区兴起的民间小曲自娱演唱形式“庄稼耍”（又称“玩局”）。山东琴书文化底蕴丰厚，对吕剧的发生发展产生过重大影响，是山东吕剧的直接母体，历史文化价值比较独特。自上个世纪九十年代，山东琴书前景堪忧，每况愈下。而作为鲁西南大地的唯一高等学府—菏泽学院音乐系在“弘扬民间音乐文化，传承民间艺术瑰宝”等重要教育理念指导下，确立了以菏泽市民族民间音乐办学特色的目标，并依托于特色课程教材《菏泽民族民间音乐赏析》，逐步构建起具有浓郁地方的高校课程。笔者针对这一情况从山东琴书的简介；历史溯源；艺术流派；艺术特色；代表曲目；传承意义，作以下阐述。