四合院文化燕京从唐朝开始专门设有“绣院”。从辽墓出土的衣物上可看到大都绣有精美的花鸟，尤好绣全枝花、大牡丹花，绣工细腻，花样新颖。
四合院文化自元代开始，京绣将金银线用于刺绣，以显示金碧辉煌，贵重珍奇。金线是用黄金锤箔、捻线，材质贵重，工艺复杂，这种绣法在其他地区的绣品中是很少见到的。
自明朝以后，京绣的针法技艺，用工用料、纹样图式等呈现出的特色日趋鲜明。
清时京绣更为兴旺，光绪年间，京绣更是名扬海内外，京城涌现出几十家绣花庄，在前门外的荷包巷西湖营的绣花街，成了京绣制品的荟萃地。
四合院文化京绣是较早产生的刺绣派别之一，以北京为中心，辐射河北、天津等周边省市地区。北京刺绣虽然出自北方民间，但在清代，尤其是清末民初，受苏绣影响很大，另外还受到湘绣、粤绣、蜀绣的不同影响，因而京绣在近代博采众家之长，一度成为众家之首。
四合院文化在历史上大量京绣主要供奉宫廷帝王侯爵服饰之用，因而京绣又被称为宫绣。在京绣工艺中，是先用金银线来盘成花纹，然后用色线绣固在纺织平面上，这种绣法在中国绣品中是独一无二的，每件京绣工艺都显出皇室气派、金碧辉煌，贵重珍奇。