北京胡同，历史的守望者

在历史上和现实中，胡同都是城市普通市民生息的场所，胡同与北京文化的形成和存在起到了决定性的作用，相比于代表皇家文化的紫禁城、天坛、颐和园，胡同可以说是北京平民文化的代表。
一、“胡同”最初不是汉语

       胡同一词最初见诸元杂曲。元杂剧《沙门岛张生煮海》中，张羽问梅香：“你家住哪里？”梅香说：“我家住砖塔儿胡同。”砖塔胡同在西四南大街，地名至今未变。元人熊梦祥所著《析津志》中说得明白：“胡通二字本方言。”何处方言呢，元大都的。明人沈榜在《宛署杂记》中进一步说：“胡同本元人语”。

二、胡同与井关系密切

      从胡同的形成看。元大都是从一片荒野上建设起来的。它的中轴线傍水而划，大都的皇宫也是傍“海”而建。其它的街坊和居住小区，在设计和规划的时候，就必须考虑到井的位置。无论哪种情况，都是“因井而成巷”。

       从胡同的名字上看。北京胡同名字的成因，不外乎这么几个：以寺庙命名的，以衙署、官府机构命名的，以工地工场命名的，以府第、人名命名的，以市场命名的等等。但是，为数最多的，是以井命名的，光“井儿胡同”就曾经有过十个；加上大井、小井、东西南北前后井、干井、湿井、甜水井、苦水井……不下四 五十个。这说明，胡同与井是密切相关的。

三、奇怪的名字原于音译

       北京有些胡同的名字令人奇怪，因为用汉语无法解释。但是，如果把这些胡同的名字写成蒙古语，就好解释了。例如：屎壳郎胡同，译成蒙古语是“甜水井”的意思。朝内有个“墨河胡同”，蒙古语的意思是“有味儿的井”。此外，如鼓哨胡同，苦水井；菊儿胡同，双井；碾儿胡同或辇儿胡同，细井；巴儿胡同，小 井……