中国古代钉很常见，往往是由竹、木、金属等多种材料精心制成的。其造型独特，一端粗壮且带有盖子，另一端则逐渐变细形成尖锐之状，还有的钉子呈现出中间粗、两端尖的条形形态。在传统建筑的构建中，它发挥着不可替代的作用，能够同时贯穿两个或两个以上的构件，牢固地将它们连接固定在一起，保障建筑结构的稳定与坚实。
在一些特定场景下，人们会将钉打入地下，以此来稳固建筑的基础，这时它就被称作 “地钉” 或 “木桩”，这些地钉深深扎入土层，默默承受着建筑的重量，为建筑筑牢根基，使其能在岁月的洗礼中屹立不倒。
回顾古代营造活动，钉子的使用极为广泛，几乎贯穿于建筑营造的各个领域。在大木作中，它是构建房屋主体木结构的关键纽带;在小木作里，它用于精细的木构件组装;雕木作时，它精巧地固定着雕刻好的花纹装饰;竹作过程中，它将竹材紧密连接，打造各式竹构;瓦作里，它辅助瓦片严丝合缝地铺设;泥作和砖作中，它也参与其中，助力墙体等建筑部分的稳固搭建。宋朝的《营造法式》一书中，便对其在营造活动中的多种用途和不同种类进行了详细记载，分别赋予了它们如 “椽钉”“角梁钉”“飞子钉”“大小连檐钉”“白版钉”“博风版钉”“横抹版钉”“压笆钉”“雀眼网钉”“瓦上滴当子钉”“沙壁内麻华钉”“井盘版钉” 等名称，这些名称不仅体现了钉子的用途，也反映了古代工匠对它们细致入微的认识。
《营造法式・卷二十八・诸作用钉料例》更是对铁钉的种类进行了罗列，像 “葱台头钉”“猴头钉”“卷盖钉”“闃盖钉”“拐盖钉”“葱台长钉”“两入钉”“卷叶钉” 等，每一种都有着独特的设计和用途。其中，“两入钉” 结构别致，中部呈方形，两头为尖，专门用于各类板材接缝之处，是一种巧妙的暗铁钉，能够隐蔽地实现板材的紧密拼合，让建筑外观更为整洁美观。而其余那些铁钉，则凭借其钉盖的不同造型，经过工匠们的巧手加工，化作各种精美的艺术造型，巧妙地融入建筑之中，为建筑增添美感，让建筑不仅是实用的居住空间，更成为彰显匠心的艺术品。同时，《营造法式》还对各类钉的规格和重量进行了明确的规范，确保它们在建筑中能够精准地发挥作用，体现出古代建筑工艺的严谨与规范，这种对细节的把控，正是古代建筑能够历经千年风雨依然屹立不倒的重要原因之一，也展现了古代工匠们精湛的技艺和对建筑事业的虔诚敬意。