四合院门首儿又称铺首，就是街门上的衔环，一般分为金花铺首、卷螺铺首、铜线铺首和兽头铺首等，在北京四合院的门上很常见。既是具有实用价值的门环，又往往配以装饰的底座，饰以含有驱邪意义的虎、狮等兽状铺首，猛兽怒目，露齿衔环，将威严之气附于大门之上，使鬼怪望而却步。
四合院上的门首儿多为铜制，也有铁制的，根据门的大小而定其大小，制作都很精美，是过去四合院门上最耀眼的饰物。关于门首的由来，许多古籍中都有记载。应当说门首将一种精神、气势在朱漆、黑漆的门扇上展示了上千年，它透露着属于中华门文化精髓的东西。
老北京人对门首儿的讲究也很多，一是不能随便乱摸，认为摸得太多，就没有灵气了；二是要擦得净亮，把它当成一双眼睛，时刻看守着宅院；三是大门紧闭时，来访者一次只能轻叩三下，以示有人来了，若连续猛击，则视为对主人的不恭。