天沟是传统建筑瓦作中的重要术语，特指两座建筑并列相交的屋面上形成的特定结构。当两座建筑的屋面相交时，前面建筑的后坡与后面建筑的前坡在交汇处自然形成一个汇水点。由于雨水会从两坡屋面汇集至此，为了有效排泄雨水，避免积水渗漏或损坏建筑结构，工匠们会在这一交汇部位设计出一个专门的排水通道，这便是所谓的“天沟”。
天沟的设计不仅关乎排水功能，还体现了传统建筑的精巧构思。为了确保雨水能够顺畅排出，天沟需要设置一定的坡度，通常为3%。这种坡度设计使得天沟向两端逐渐倾斜，形成一个自然的水流导向。随着坡度的延伸，两坡的瓦垄沿着天沟两侧逐渐抬高并向后退缩，最终在交汇处形成一种独特的“枣核形”轮廓。这种形状既美观又实用，既能保证雨水的顺畅排出，又能与整体建筑风格相协调，因此天沟也被称为“枣核形天沟”。
在传统建筑中，天沟不仅是功能性的构件，更是建筑美学的重要组成部分。它的设计和施工需要工匠具备精湛的技艺和对建筑整体性的深刻理解。通过精心设计的天沟，雨水得以有序疏导，建筑得以长久保存，同时也展现了古代工匠对自然规律的尊重与顺应。