北京四合院住宅的大门，形制严谨。从建筑形式上可划分为两大类：一类是由一间或者若干间房屋构成的屋宇式四合院大门，屋宇式大门又可分为王府四合院大门、广亮四合院大门、金柱四合院大门、如意四合院大门等。
另一类是在院墙合拢处建造的墙垣式门；墙垣式门应用较普遍、多建在中、小型四合院，表现最多的形式是骑墙而建的小门楼。除数种屋宇式大门外，在四合院中使用墙恒式四合院大门也很广泛。墙恒门也称随墙门，是指把门开设在墙恒上，一般为平民百姓使用，多用在三合院或者是一进四合院中。
小门楼是墙恒式门最普遍、最常见的一种形式。它的样式尽管很多，但基本造型大同小异，主要由腿子、门楣、屋面、脊饰等部分组成，可以看出小门楼在模仿屋宇的效果，有很短的山墙突出于墙恒之外，也有完整的屋顶，为硬山式，清水脊，并设有“蝎子尾”，但比起屋宇式的大门规模就要小得多了。
小门楼的装饰一般都比较简单朴素，有的只把门洞以上用瓦片砌成钱式纹样以作装饰，但也有很多装饰考究的小门楼，门楣以上遍施砖雕，屋顶做正脊、蝎子尾、画草砖等，门板虽然很窄，但在上槛上也设有门簪两颗，有的还会设置门枕石，上面的装饰图案精美。可见虽然门楼规模小，但也可尽显华丽。