在北京中小型四合院采用的四合院大门当中，如意门运用的非常广泛，一般是平民使用，形式也很多样。多为一些有钱无官的富贵人家为了显示自己的富足，又不想违反封建等级制度的形制规定，而在广亮四合院大门的形制基础上演变而来的；有广亮四合院大门的规模，但形制发生了一些变化。
和蛮子四合院大门一样门扉建在檐柱位置，但是和蛮子四合院大门不同的是把门扇给缩小了，在檐柱间砌一堵墙，只留出有限的门洞。窄小的门扇只设置两颗门簪，多雕刻“如意”、“平安”等字样。
门槛两边的石枕尺度也比较小，为方石墩。在支撑如意门的过梁与两侧砖墙交接处，常用砖雕做出“如意”形状的花饰，学名“象鼻枭”，也称作“如意头”，寓意吉祥如意，这是如意四合院大门很重要的特征，也是因此而称之为“如意门”。
如意门的正面门楣造型复杂，层次分明，自上而下分为栏板望柱、冰盘檐、挂落板、象鼻枭、墙体（又称“鱼鳃墙”）。讲究的如意四合院大门，门楣上方常雕刻精致的砖花图案以作装饰，雕刻题材丰富，最高级别的用博古、九世同居、狮子绣球等纹样，中等的用荣华富贵、番草、人物等，一般的多会做成桥或栏杆的形式。
较简朴的如意门只有半个开间，门楣上只用瓦组合成通透的钱形纹样，既简练又美观。