上马石和拴马桩是过去四合院债门外必备的设施，虽不属建筑范畴，但与人们的生活息息相关，特别是它蕴含的人文知识和历史风情，令人绕有兴趣。 在汽车和自行车成为主要交通工具之前，人们的交通工具主要是轿子、马车和马匹。
“武官骑马、文官坐轿”是明清乃至更远的古代的主要交通方式。特比是清代，满洲贵族年纪未满60岁的都善骑马，因此，骑马成为人们主要的交通手段。人们上马时，需要蹬在一块石头上，下马时也需要有石阶相助，浴室就产生了固定在住宅门外的上马石。
上马石是呈阶梯状的石构件，高约2尺（约合65cm）,宽约2尺，长（包括第一步踏跺在内）约4.5尺（约合145cm），一般都用青白石打造而成。上马石有素作和雕刻两种做法，素作的上马石就是一快阶梯状的石头；经过雕刻的上马石下部刻出圭角形状，上面课程搭袱子（包袱）形状，包袱上面刻锦文和吉祥图案。
上马石一般是成对设置，安放在宅门两侧，专供上下马之用。 如果客人骑马来访，下马后需有拴马的地方，这便出现了拴马桩。
拴马桩常见有两种。一种是在倒座房临街的后檐墙上留出约15cmX15cm大小的洞口，洞口位置正对后墙内的木柱，在木柱上面安装铁环一只，马匹的缰绳就系在铁环上。供拴马的洞口一般事先用石块打凿而成，讲究者还在里口刻上花饰加以美化，砌墙时，将石块砌在对应位置。
还有一种拴马桩，是将一块约6寸见方的石柱埋入地下，露出地面约4尺左右，端头略作雕刻以供拴马之用；也有采用宽约1.5尺、厚约4寸的块石，部分埋入地下，露出地面约2尺—3尺，其上刻出穿缰绳用的“鼻梁儿”，称作拴马桩或“拴马碑”。
小小的上马石和拴马桩，影射出一百多年前老北京人生活的历史风情画。