北京四合院的文化魅力

　　当你陶醉在京城幽深的小胡同里，看着精致的四合院洒满残淡的夕阳余晖，以及黝黑的宅门上那锃亮的门钹 ，一切都如此的静谧和惬意。在这四四方方的四合院中，埋藏着家族的伦理道德、宗法观念、等级礼制、堪舆风水等许许多多的文化。

　　宗族观念在中国古代的社会结构中非常重要，它把人分为皇帝、贵族、官僚、绅衿、平民、准贱民、贱民等等级。上层宗族是等级社会的统制基干，这就是宗族制度与封建政治相结合的基础。

　　汉代荀悦在《申鉴》中说，“天下之本在家”。自古以来，中国社会的政治制度、生产关系都是建立在家族的基础之上的。先有父系家长制，以此为基础而扩延为封建君主制，伦理上也是先有父为子纲，然后才有君为臣纲。家庭就是缩小了的国家，它是家族的组成部分。

　　正如《易经》所云：“正家而天下定矣”，统治者对家庭的安定和家礼的实施向来是十分重视的。早在周代，住宅的建筑功能就与礼制融为一体，家庭的伦理道德和宗法观念在四合院中也有着充分的体现。

　　北京的四合院，若是普通的民宅，或由多个四合院组套而成的王府，则有“北屋为尊，两厢次之，倒座为宾，杂屋为附”，而大至故宫，则是朝廷于前，宫寝为后，文左武右，恰合天地之道，阴阳之理。这些都是礼制在建筑上的充分体现和反映，可以说，四合院恰是封建社会的缩影。

　　封闭式的家庭观念，造就了封闭式的住宅，而反过来封闭式的住宅，又起到了维护这种观念的作用，两者相辅相成。四合院把金字塔状的家长制等级格局呈现得淋漓尽致，尊卑分殊、等级森严，人与人之间的不平等关系，在房间居住的分配上、大小高矮的尺度上、重点部位的装饰上，都明显地体现出来。整个布局主次分明，井然有序，借以体现人伦关系和辈分。

　　在古代，建筑形式是明辨主人身份最简易和显著的方法。礼，是所有的宫殿、宅第、陵墓等建筑物的设计准则，无论是布局、规模、形式、色彩和装修，都处处体现着礼的制度。建筑不单纯具有其基本的使用功能，而更多地表现了秩序和等级的社会功能。

　　在四合院中，大门的种类、影壁的形式、是否安装吻兽，甚至屋顶瓦的样式都有着严格的规定，严格的等级制度约束着民居的样式。在如此森严的封建约束之下，北京四合院成为了一部由砖石写就的史书，可以从中读出许多东西来。

　　四合院作为老北京人生活居住的场所，自然也融入了人们对生活的希望。“万世其昌”、“四代同堂”、“吉祥瑞庆”、“子孙万代”、“耕读传家”、“忠厚传家”、“诗书继世”等，或为牌匾，或做字画，都在四合院中昭示着人们的愿望和理想。不难看出，他们所追求的目标正是儒家文化所涵盖的传统的吉祥内容，是对人生美好未来的祈盼。

　　还有那些吉祥的装饰图案，精美的石雕壁画，从纹样到造型，更是耐人寻味。这些民俗图谱，渗透到衣、食、住、行等各个领域，已经逐渐发展为一种独特的民间艺术。丰富的装饰反映出人们对人生的祈求与向往，以及对生活的热爱，而整个四合院也正是因为它们的存在，而更加显示出智慧、朴素和民风习俗的美。