一个院子四面都建有房屋，中心为院，这就是四合院。看院子数量，可以知道四合院有几“进”，如“一进”、“二进”、“三进”……多种形状。
“口”字形的称为一进院落;“日”字形的称为二进院落;“目”字形的称为三进院落。以此类推，还有四进、五进直至十几进。
四合院除了“进”，还有“跨”。前后排列的院子是“进”院，左右排列的院子是“跨”院。东面的“跨”院叫东跨院，西面的“跨院”叫西跨院。大宅院，就是“进”院与“跨”院的相互组合，纵横交错。
四合院好在其合，贵在其敞。它既能存有属于自己的小空间，又能在院中处处都可以赏到自然美景。
四合院不仅布局严整，院落敞亮，在装修、雕饰、彩绘……处处体现着民俗民风和传统文化，充满着一种浓郁深厚的文化气息。
四合院很早就出现了，三千年前的商朝就有雏形，到了周朝就已出现了我国最早的四合院样式。
到了宋代，四合院的住宅与园林结合地更加密切。
清末时，多采用回廊和围墙包围起来的封闭布局，宫殿庙宇及其他建筑也大都采取同样的方法。这样，四合院的形式就基本沿用下来。
三进四合院，是最标准的四合院结构，布局最为合理、紧凑，被民间大量采用。
大宅院中，第一进为门屋，第二进是厅堂，第三进为私室或闺房，是妇女或眷属的活动空间，一般人不得随意进入，“庭院深深深几许”，说的就是这样的房屋。
四合院的布局，体现了祥和安稳、祖传德行、长幼有序。它不只是一座建筑，更是一户家人的温暖的家。而由房屋围合出来的庭院空间，便是那个承载了历代人的家庭活动，以及温馨记忆的容器。
走进曲折幽深的小胡同，回到温馨美丽的四合院，看着天空中飞过的鸽子，感受小院里斑驳的阳光...四合院里的岁月流转，是记忆中永恒不变的温暖时光，是无数人的快乐童年。