过去四合院门前有很多老物件，比如门槛儿、门首儿、门墩儿、门镜、门神、影壁、石敢当、上马石、下马石和拴马桩等。上次，我们聊了四合院里面的门槛儿，下面我们就来说说门首儿。
门首儿又叫做铺首，它就是街门上的衔环，一般分为金花铺首、铜线铺首、卷螺铺首和兽头铺首等，这些在北京四合院的门板上很常见。
门首儿既是具有实用价值的门环，又往往配以装饰的底座，装饰以含有驱邪意义的虎、狮等兽状铺首，猛兽怒目，露齿衔环，将威严之气附于大门之上，使鬼怪望而却步。
从材料上来看，四合院上的门首儿多为铜制，也有铁制的，根据门的大小而定其大小。门首儿制作都很精美，是过去四合院门上最耀眼的饰物。
铺首距今已有两千多年的历史了。根据史料记载和考古发现，证明铺首的形象源自于先秦的饕餮纹。饕餮纹这种纹饰最早出现在距今五千年前长江下游地区的良渚文化玉器上，但饕餮纹更常见于青铜器上，尤其是鼎上，在二里头夏文化的青铜器上便有出现。
到了汉代，“铺首”一词已经出现。如《汉书·哀帝纪》：“孝元庙殿门铜龟蛇铺首鸣。”唐·代颜师古注：“门之铺首，所以衔环者也。”
老北京人对门首儿的讲究也很多，一是不能随便乱摸，认为摸得太多，就没有灵气了;二是要擦得净亮，把它当成一双眼睛，时刻看守着宅院;三是大门紧闭时，来访者一次只能轻叩三下，以示有人来了，若连续猛击，则视为对主人的不恭。