四合院作为元朝时流传下来的一种建筑形式，已经在北京存在了几百年的时间，成为北京的传统文化与民俗的代表之一。现如今很多家庭在设计住宅的时候，总是会参考四合院的布局，甚至直接设计成四合院原本的样子。
四合院作为一种合院式的建筑形式又被称“四合房”，所谓合房、合院，其格局为中间为院落，四周建造房屋，房屋通常由正房、东西厢房、倒座房组成，房屋之间有连廊相连通，极为方便。中间的院落宽敞明亮，视野宽阔，是整个宅院最舒适也最容易让人整个放松身心的地方。
四合院的建造极为讲究风水，风水也是中国文化的一部分。关于风水，古人总是要相信一些的，比如大门从不与正房相对，既大门开在院落的东南方向。这是根据八卦的方位来测定的。正房坐北朝南为坎宅，做坎宅需开"巽"门，既在东南方向开门。在东南方向开门有着财源不竭的寓意。所以北京四合院的大门都开在东南方向。
四合院有着一定的规制，其规模和大小有很大的区别。四合院按照规模的大小可以分为大合院、中合院和小合院。小合院与中合院基本为普通居民的院落，最大不超过三进，而大合院基本则被用为府邸或官衙，规模最大的要属恭王府了。
四合院的建造材料非常简单，设计与施工也比较方便，整体色调为灰青色，且造型古朴，其内装饰图案以富贵吉祥为主，表达了人们对生活的美好向往。这样文化氛围浓厚的宅子，你不想当做自己的家吗?