四合院庭院是最好的装饰场所，住在里面的人往往喜欢种植各种植物。其实不仅现代人喜欢在庭院里种花植树，古人也是一样。四合院这种建筑大规模营建以来，人们没少在庭院里折腾。因此，如果想设计四合院花园，可以参考古人的设计方式。
北京四合院中庭院大多在院中央设置十字形甬路，与正房和东西厢房相通，除此而外的空地都可以栽花种草。最常见的做法是在正房之前对称栽两棵树，既可以是槐树、枣树、银杏等绿荫翠盖的大树，也可以是海棠、丁香之类的花灌木。有的院落中央放置一块姿态秀丽的山石或鱼缸，成为一种核心的小景。还有的在庭院设置藤架，蜿蜒的枝干充满野趣，夏天可充作纳凉的绿荫。
复杂的造园手法都根据北京四合院中轴对称的特点而展开，带有很强的对称性，显得四平八稳、轩敞大方，与四合院本身的空间氛围高度一致。而简单的园林化处理手法是在院角中点缀一两株树木，其余空地散置一些盆栽花卉，看似不经意，也使得原本有些过于方正的庭院空间平添了一些变化和活力。
高巍先生《京城旧影》中曾经对北京四合院中的庭院之景作如下描绘：“北京人爱生活，不仅体现在‘重礼教’、‘讲家和’上，也体现在四合院的布置上。夏日，迎门的砖壁上满是绿油油的‘爬山虎’，前边多有对衬而设的‘山涌泉’、‘霸王鞭’，中间带座的大缸中种上半阴半阳的荷花、慈菇、菖蒲或水葱之类的水草。院里则是大鱼缸、葡萄架、石榴树、夹竹桃、万年青、梅花、无花果等。”这种质朴而生动的景象与四合院端庄大方的空间浑然一体，形成了一种自然而亲切的特殊氛围。