在古建筑彩绘上画彩画不单是美学上的要求，而且党政军民学有社会礼制和保护木质构件的实际意义。早在《论语》中已经有“山节藻榈”的记载，《礼记》载：“楹，天子丹，诸侯黝”。 颐和园长廊的苏式彩画，白蛇传考古上能确切证明建筑上有彩画的是陕西咸阳三号秦宫，曾发掘出画在墙的车马壁画。