中国木结构古建筑的两大主要特色之一是数千年来始终保持着以木料为主材；第二是木柱和木梁组成的木构架体系为主要结构体系。在古建筑的分类中不论宫殿、坛庙、陵寝、民居，不论东、西、南、北，也不论是在高山、平原还是内陆、沿海莫不为此，大家都用同一个体系。 在 古建筑的三个基本要素——台基部分、木梁架屋身部分和屋顶部分中，中国古建筑屋顶是最美、最有特点的部分。而在技艺、工艺和科学方面，经过长期艰苦努力、 繁复演变后，木结构屋身部分登峰造极，木作技术在科学和美学两方面都取得了巨大的成功。应该说，木材与木作技术对中国建筑的贡献是非常大的。 这是故宫紫禁城的太和殿，下部是三层巨大的台基，中间是屋身部分，上面是双层黄琉璃瓦庑殿屋顶，间数有11间，是中国最高等级的历史建筑。另外，现存实 物中建于唐建中三年（782年）的山西五台山南禅寺和佛光寺是我国现存最早的唐代大件木结构古建筑。南禅寺是在唐代中期灭佛中幸存下来的，是一个三开间面 阔、三开间进深接近方形的一个小殿，其中有一根四椽梁，它保持着唐代典型的外形和构造做法。在七十年代做过一次屋顶维修，我们把它落架后发现它挠度很大， 把荷载卸掉慢慢恢复以后我们把这根木材反过来继续延用，这就是中国的传统，也比较符合世界上保护古迹的完整性和真实性的要求。这是另一座特别伟大的建筑 ——七开间五台山佛光寺，在这里会对历史木构建筑有一种特别强烈的体会。佛光寺坐西朝东建在很高的台子上，在灭佛之后重建于大中十一年（857年），比南 禅寺小殿要晚七十年，门和梁都有当时的题记。1937年，抗日战争炮火已经打响，梁思成先生带领一队专业技术人员在五台山做中国古建筑的调查，完全不知外 面的风云变化。他们骑着毛驴进山，发现这个最古老的建筑，而且是七开间的大殿极大兴奋。佛光寺是非常有名的，在敦煌壁画上有一张关于佛光寺的画，写着“山 西五台大佛光寺”。佛光寺面阔7间（34.08m）、进深4间（18.12m），后面是陡峭的山崖，在这里可以看到典型的唐代建筑特色——非常古朴，出檐 深远，斗拱硕大。这是它的细部，可以看到室内的天花是典型的唐代密阁式，天花上面是它的梁架，右边是佛光真容禅寺的牌匾，下面是外沿的斗拱。 另外一座是始建于辽代的山西应县木塔。辽代建筑基本上继承了唐代的风格。这座木塔有66米高，除去4米的台基，自身有62米高，全部是用木材建成的。这 是一个非常伟大的建筑，在将近一千年的风雨和战火塔的残损是非常严重的，可依然挺立在此。目前，我们正在对应县木塔做前期的勘察，对它的保护和维修将更加 慎重，更好地做这个方案。右边是它内部局部的残损状态。应县处于山西一条严重的地震带，在历史上记载了8次比较严重的地震影响。最后一次是1990年大同 到阳泉的一次地震，这次地震波及到当地只有4度，民房都没有影响，但是木塔却出现了一些新的开裂。这些古建筑年纪很大了，如果在正常的情况下由于它结构的 合理性和自身的坚固依然可以长期地保存，但是在突然的灾害面前就会暴露出它的致命弱点。所以这些古建筑是当今非常复杂的课题。 简单归纳一下中国木建筑的五个特点：第一，以木材为主，采用特殊的“梁柱式建筑”的构架制度。第二，梁柱之间是以斗拱结构为结构关键，斗拱是一种度量单 位。第三，中国木构建筑由于木材的长高所限，单体建筑不能非常高大，不能像砖石结构、欧洲建筑体量做得那么大，它多以建筑组合的院落（四合院）组群为基本 平面展开。第四，由于中国法制理制的要求一般都是由一条或几条中轴线、左右绝对对称为基本布局形式（除园林外，园林则完全自由布局）。第五，对木构件，还 有其他装饰构件要做保护。中国木建筑的特色决定了中国拥有其他特殊的色彩与装饰（木雕、砖雕、石雕、琉璃、彩画、贴金、镏金等等），这些用来美化木构建筑 的特色都要保护。故宫是中国最伟大的建筑，它是典型的几条中轴线，从前面看是严格的左右对称，后面的御花园和乾隆花园是完全自由的园林。所以这是中国古代 建筑典型的平面布局和建筑类型。故宫在1987年第一批列入世界文化遗产。 简单归纳中国人长期使用木构建筑的原因：第一、资源丰富及 就地取材的需要。第二、中国经历了漫长的奴隶社会和封建社会，生产力发展非常缓慢，加上各朝代的更替，战争比较频繁，搭建房屋比较方便。而且木构建筑的耐 气候性比较强。中国人有保守的一面，所以不管南方北方东方西方，大家都采用同一种方式，而且延续了将近6000年。第三，从文化、礼仪、等级、宗教等方面 中国跟西方的观念也是不太一样的，因为天主教是要与天沟通，他们的建筑是越来越高的。中国人认为佛教就是智慧，人人觉悟了就可以成佛，当佛教刚开始传入中 国，中国人用自己住的房子来供佛。佛教、宗教慢慢本地化了，房子会以进深更多或以平面布局更多表示对佛和宗教的崇敬。伊斯兰教和其他教到中国以后都有中国 的特色，中国传统的影响是非常深的。第四，中国长期以来不是很重视知识分子，实际上是把建筑看成是一种匠学，更多重视的是师徒传授的延续。在意大利，例如 米开朗基罗自己就是一个雕塑家，西方更突出建筑师的作用，把建筑当作是雕塑品。中国比较有名的建筑师基本找不到，比较重要的比如样式雷，祖传几代都在故宫 样房做模型，皇帝同意了再画再做。梁先生曾说这是不求原物长存的观念，我认为这种说法很正确，可能与信仰有关系。欧洲人花几代人的时间都要建设这个神庙， 但中国人比较希望在自己这辈就看到成果，也不需要为后人做更多其他的。所以这就是砖石结构为什么会在中国迟迟2000年以后都没有任何发展而始终选择的木 结构的原因，这是一种文化信仰。第五，“墙倒屋不塌”是因为具有非常先进抗震能力。这是1976年骇人听闻的唐山大地震，基本上这个城市全部都倒塌了，当 时几十万人的生命被吞没。刘家庙实际上是离震中非常近的一个寺庙，但却没有倒塌，这是典型的“墙倒屋不塌”。中国木结构体系是一种非常先进的框架体系，虽 然和现在的框架结构形式不同，但是起的作用是相同的。