四合院是中国传统建筑风格的代表之一，它融合了民族文化和实用性，为农村居民提供了舒适的居住环境。在设计农村自建一层四合院时，需要考虑以下几个方面：
坐北朝南：四合院的整体布局宜坐北朝南，这样可以充分利用阳光和自然光线，提高室内采光效果，并在冬季有效地利用太阳能供暖。
院落布局：四合院的院落是其核心区域，一般包括前院、内院和后院。前院通常作为进门迎客的空间，中院是居住以及生活区，后院则是私密的空间。合理规划院落大小和布局，满足居民的日常生活需求。
建筑结构：四合院一般由主正房、厢房以及倒座房等组成，正房位于核心位置，厢房分列两侧，南侧为倒座房。正房为地位最高的房屋，两侧厢房较次之，最后是倒座房。房屋具体功能，也要按照顺位次序以及生活习惯进行配置。
通风采光：设计时需考虑通风和采光问题，合理设置门窗，保证室内空气流通畅通，同时使室内充满阳光，提高居住舒适度。
保留传统元素：在设计中可以融入一些传统元素，如彩绘、仿古门窗、雕刻等，体现民族文化特色，增加建筑的艺术价值和美感。
环境卫生：合理规划院落的排水系统，保证雨水和污水顺畅排出，同时注意院落的环境卫生，保持整洁和清新。
综上所述，设计农村自建一层四合院需要综合考虑功能性、实用性、美观性和经济性，合理规划空间布局，注重传统文化的传承与创新，打造一个舒适宜居的家园。