四合院设计住宅是老北京人世代居住的主要建筑形式，驰名中外，世人皆知，历史十分悠久。此外，四合院设计虽为居住建筑，却蕴含着深刻的文化内涵，是中华传统文化的载体。四合院设计的营建极讲究风水，风水学说，实际是中国古代的建筑环境学，是中国传统建筑理论的重要组成部分。
四合院设计的装修、雕饰、彩绘也处处体现着民俗民风和传统文化，表现出人们对幸福、美好、富裕、吉祥的追求，如以蝙蝠、寿字组成的图案，寓意“福寿双全”;以花瓶内安插月季花的图案寓意“四季平安”;而嵌于门簪、门头上的吉辞祥语，附在抱柱上的楹联，以及悬挂在室内的书画佳作，更是集贤哲之古训，采古今之名句，或颂山川之美，或铭处世之学，或咏鸿鹄之志，风雅备至，充满浓郁的文化气息，有如一座中国传统文化的殿堂。
曾陪一位国外建筑师访问苏州园林后，得出的结论让我们惊愕，他说：真正伟大的建筑不是产自建筑师之手，而是由哲学家、思想家、学者创造的。四合院设计就像眼前看到的这片园林，它实质上是一个家，或者是一个书斋，或者是一个古代的办公室，它又像一个园林，而这种园林又能成为东方文化的代表。
如果把它作为一个家来看待，那么人身在其中会忘却这个家有几个客厅、卧室，或者说它们的大小、高度，让它们领略的是园中的景，如果把它作为一个园林看待，而隐没在景色之中的房屋，房屋中的陈设，又是主人精神和灵魂的最佳写照。中国的画坛巨奖齐白石曾说，事物妙在似与不似之间，没有技巧的技巧，或者说金庸的武侠的小说中写的“手中无剑，心中有剑”，这是最佳的档次和境界。