倒座房是整个北京四合院中最南端的一排房子，其檐墙临胡同，一般不开窗。由于门窗都向北，因此采光不好。
北京人对房屋的叫法是房屋位于院子的哪个方向，就叫哪个房，而不是讲朝向。倒座房坐南朝北，所以又叫“南房”。它是进入北京四合院首先见到的房屋。倒座房的间数较多，一般是包括大门在内的一排房屋，与房基地的宽度大体一致。倒座房的檐墙是临胡同的。绝大多数是不开窗的。
大门以东的一间或两间房，是古代士大夫住宅中塾的位置，通常也正是为男童延师教学的地方。大门以西的居中三间是做外客厅用的。一般不宜请入内宅的男宾就在此接待。院的西端，与大门内屏门对称位置，一般砌一堵墙，设四扇屏门，门以西形成小院。这里的房屋是不吉利的位置，住男仆。厕所也常放在这里。