在四合院装修中，使用色彩还有许多的讲究，除了不同等级使用不同颜色的硬性规定外，其由五行（木、火、土、金、 水）的思想，以及派生出来的五色（青、赤、黄、白、黑）、四时，对我国古代建筑的布局、规划、设计、实施都起着很大的影响。
用全国最大的四合院──故宫作 例子，如皇子生活所居的南三所，不但地处皇宫东侧，而且连瓦顶也是绿色。东方，为青色，从木，从春，用以表示青少年成长和蓬勃向上。紫禁城的宫殿、垣墙大 多用红色和黄色，而文渊阁，却用黑瓦，灰色青砖。因为黑色代表水，水克火，用以表示图书免于火灾。
从《周易》“圣人南面而听天下，向明而治。”所谓“向明而治”，就是“向阳而治”。由此形成了中国古代所特有的“面南文化”，就连地图上的方位也是上南下 北，左东右西，因为它是以面南而立，用俯视地理的方法绘制而成的，也多是坐北朝南而建。进而形成“面南”的意识。而风水中的“面南而居”理论，就是这种受 地理环境影响所形成的文化模式。
此外，中国大部分地区冬季偏北风较多，而夏季东南风较多，为此在这些气候条件下影响下“坐北朝南”的模式，也自然而然地以坐北朝南作为它的最佳方位选择。