北京古都修建阅历了屡次大大小小的兴衰时期，碎砖瓦块数量极多，用拳头大小的碎砖就可以砌成很高的山墙，这是老北京工匠师傅们的绝活儿，老北京最高级的住 宅应该是坐落前门的鲜鱼口、打磨厂、廊房头条等，干摆、丝缝的磨砖对缝到顶，这只有那些达官高贵、富商大贾才做得到。别的，在北京平民百姓的住宅为整条砖 加碎砖（这儿说的整条砖，在老北京修建称之为--翻开条或开条砖）。
开条砖长按《清代官窑标准》288*160*83mm/64mm;小开条：245*125*51.3/40mm砖的正中有一道沟，按《我国古建瓦石营法》 介绍：开条中部有一道细长浅沟，便于开做条头。该砖质地介于停泥砖与沙滚子砖之间，沟宽5mm*沟深5mm此沟槽贯穿大开条砖的长度。
开条砖色深灰，比现如今的机制红砖都大、宽一些，砖的厚度：官窑标准的砖厚；民窑烧制的开条砖要略薄些。除开条型砖外，北京房屋修建在不要害的修建部位则多用碎砖头或半头砖。这些大小不一，形状各异，缺棱少角的砖头瓦块在北京泥瓦匠手中都会派上了广泛的用场。
具体的砌法是先用开条砖砌四角，中心用碎砖头与泥浆填充，略向里缩，外面抹灰再刷上白灰，即省资料又美观，这种墙称---软心墙。咱们多见的北京居民小院的山墙、后檐墙、院墙多是这种五进五出的软心墙 砌法。这是老北京区域民居（合瓦）修建的一大特征。之所以碎砖砌墙墙不塌，是因为屋面的分量是由大木梁柱及木结构梁架承载的，墙身并不承重，仅仅分隔室内 与室外的保温功能与效果。