廊，亦称“廊子”，是古建筑中屋檐下过道或独立有顶的通道。《说文解字》中说：“堂下周屋”，可见其历史悠久。早在新石器时代晚期，廊便已出现，最初是为扩大避雨遮阳的面积而设。随着时间推移，它逐渐成为中国古建筑中一种重要的建筑形式。
《清式营造则例》对廊的定义是：“建筑物内狭而长，上有遮顶;不为居处，而通行孔道之部分。”在古建筑中，殿堂檐下的廊和围合式庭园的回廊，都是构成建筑物空间变化的重要手段。在四合院建筑中，廊常被用作连接垂花门与厢房、厢房与上房的通道，起到承上启下的作用。
在园林建筑领域，廊的功能更为丰富。它不仅作为建筑物之间的通道，还兼具供游人停留、休憩和观赏的功能，因此也被称为“游廊”“爬山廊”等。宋代以来，大型建筑物常将廊建筑于甬道之上，以此将建筑物连接到一起，或者将建筑物的主体部分以回廊构成庭院，使整个建筑群落更具美感和实用性，成为古建筑中不可或缺的组成部分。
经常与廊子同时出现的还有廊亭，它是亭的一种，指长廊与亭子连接在一起的建筑形式。在传统园林建筑中，廊与亭相互映衬，依山势起伏，曲折蜿蜒，使园中景物与亭榭山水互相贯通透视，形成一个有机而又生动的整体，显示了疏朗幽雅的特色，给人以怡然自得的感受。如北京颐和园的长廊、苏州网师园的月到风来亭、苏州狮子林的扇亭、桂林月牙山的广寒亭以及南京莫愁湖的廊亭等都是代表作品。