在中国古代建筑中，“盘头”是一个极具特色的构件名称，它承载着丰富的建筑技艺和文化内涵。盘头主要出现在硬山建筑的墀头部位，是建筑美学与结构功能的完美结合。
从建筑结构的角度来看，盘头是稍子部位的重要构件之一。《清式营造则例》中对盘头有着明确的记载，将其定义为“硬山墀头戗檐砖下之二线道砖”。这种设计使得盘头在建筑中起到了承上启下的关键作用。盘头的出檐部分非常讲究，每层的出檐长度约为六分之一砖厚，这种精细的尺寸控制不仅保证了建筑的稳固性，还增加了建筑的美观性。根据其在建筑中的位置，盘头被分为“头层盘头”和“二层盘头”。头层盘头位于下方，是整个建筑结构的基础部分;二层盘头则位于上方，更加注重装饰效果，为建筑增添了一份灵动与精致。
盘头的另一种含义是指硬山墀头“上身”之上并向外出挑的部分。这部分结构上端的戗檐会搭至连檐，形成一种独特的建筑造型。这种设计不仅在视觉上给人以延伸感，还在一定程度上增加了建筑的遮蔽范围，体现了古代工匠对实用性和美观性的双重追求。根据盘头是否有“炉口”，又可以将其分为“五盘头”和“六盘头”两种类型。炉口是建筑中用于通风和排烟的重要结构，它的存在与否对建筑的功能和外观都有着显著的影响。五盘头和六盘头的区别不仅仅在于炉口的有无，还体现在建筑的整体布局和装饰风格上。五盘头通常更加简洁实用，而六盘头则更加注重装饰性和华丽感。
在中国古代建筑的发展历程中，盘头作为一种重要的建筑构件，其设计和应用不断演变和完善。从早期的简单结构到后来的复杂装饰，盘头见证了中国古代建筑技术的不断进步和建筑文化的传承与发展。在不同的地区和时期，盘头的样式和功能也有所不同，但它们都体现了古代工匠的智慧和对建筑美学的深刻理解。