四合院的大门通常十分厚重，它们不仅是建筑的入口，更是建筑的“脸面”。大门的安装看似简单，但一旦安装完成，便很难再做修改。这是因为大门的结构与建筑整体紧密相连，任何改动都可能影响建筑的稳定性和整体性。此外，古建筑的油饰地仗工艺也十分讲究，地仗是一种用于保护木构件的底层涂料，其厚度均匀且有一定的硬度，能够有效防止木材受潮、虫蛀和开裂。然而，这也使得门扇在安装时需要更加精确的计算和预留空间。
在制作大门时，工匠们会预留出两扇门开启关闭时的空隙。这个空隙至关重要，它确保了门扇在频繁使用过程中不会相互碰撞，从而延长了大门的使用寿命。这个缝隙被称为掩缝，也称掩闪。别看它只是一个小小的缝隙，它却承载着古建筑美学与实用性的完美结合。
一般来说，古建筑中的棋盘门、撒带门、实榻门的掩缝差别不大，均约2厘米左右。这2厘米的掩缝，是经过无数工匠反复实践和经验总结得出的最佳尺寸。它既保证了门扇的灵活开合，又不会因缝隙过大而影响建筑的整体美观。在古代，工匠们没有现代的测量工具，但他们凭借精湛的手艺和对材料特性的深刻理解，能够精准地控制这个尺寸。
掩缝虽小，却承载着古建筑的厚重与精致。它不仅是建筑功能的一部分，更是古代工匠智慧的象征。在欣赏古建筑时，不妨多留意这些细节，它们会让你更加深刻地感受到古人的匠心独运。