亭是中国古代建筑中一种极具特色的建筑形式，具有极高的艺术价值与观赏价值。据《园冶·亭》记载：“亭者，停也，所以停憩游行也。”亭一般为开敞有顶无墙的小型建筑物，通常建于园林、风景名胜处，或设在路旁、大道上，供游人眺望、观赏景色及休息之用。
亭的历史源远流长，最早可追溯至先秦时期，其古陶文和古铜文中已有“亭”字出现。商周时，亭是边防要塞的小堡垒，设有亭史。秦汉时期，亭的用途更为广泛，包括城市中的街亭、市亭、都亭、旗亭等，还有用于维护治安的亭，以及边防报警、邮递停歇等功能的亭。魏晋南北朝时，亭开始作为点景建筑出现在园林之中。隋唐时期，园苑筑亭已十分普遍，如杨广在洛阳兴建的西苑中的风亭月观。明清时期，亭的造型、选址和周围环境设计更为讲究，发展进入鼎盛时期。
亭的种类繁多。按功能划分，有园林中供观赏风景的亭，还有碑亭、井亭、凉亭、长亭、驿亭、桥亭、献亭等。从材料来看，有木结构亭、砖结构亭、草亭、竹亭、铜亭、铁亭、石亭等。从平面形式看，单体亭有圆形、方形、三角形、四角、五角、六角、八角、圭角、扇面等，组合亭则有双环、套方、梅花、十字等形式。顶部形式也多种多样，包括攒尖、盘顶、歇山、盔顶以及单檐、重檐等。亭通常建于台基之上，以空灵的柱身支撑亭顶，造型别致，形式丰富多样。