走兽亦称“小兽”。宋式瓦作装饰构件名称，是古建筑屋顶四翼角戗脊上安置的一排动物形状的构件。
汉至唐一般用筒瓦三、五枚翘起,宋规定用嫔伽一枚及蹲兽至八枚，并规定每隔三瓦或五瓦安置一枚，数目的多少取决于建筑物的等级，但对走兽的式样及排列次序都无定则。
清代建筑不仅对使用数量有了规定，皆为奇数，如三、五、七、九枚，而且对自前向后的排列次序也有了严格规定。
《营造法式》中的走兽有九种，分别为行龙、飞风、行什(狮)、天马、海马、飞鱼、押鱼、狻猊、獬豸。这九种走兽都有其一定的寓意，如龙、凤代表至高无上的尊贵;狮子是兽中之王、镇山之主;天马、海马象征皇家的威德通天入海、畅达四方;飞鱼、押鱼是海中异兽，据说可兴云作雨、镇火防灾;狻猊是传说中能食虎豹的猛兽,象征千山一统、百兽率众;獬豸善辩别是非曲折,是皇家所谓“正大光明”、“清平公正”的象征。
建筑工匠们巧妙地将政治象征、艺术装饰和实用构件统一在一起，充分显示了他们的聪明才智。