四合院作为中国传统建筑的代表，其布局随着历史的发展和皇权的影响而不断变化。从简单的一进院到复杂的三进院，每一进院都有其独特的功能和布局特点。
1.一进院的布局
一进院是最基本的四合院形式，通常由正房、东西厢房和倒座房组成，形成一个“口”字形的结构。正房位于北侧，坐北朝南，一般为三间，是主要的居住空间。正房两侧各有一间耳房，形成“三正两耳”的格局。如果院落较窄，正房两侧可以各置半间耳房，称为“四破五”的布局。
东西厢房分别位于东侧和西侧，与正房相对而立，通常用于居住或作为厨房、客房或后辈居住的空间。倒座房位于南侧，与正房相对，通常作为储藏室或是杂物间使用。一进院的布局简洁明了，适合小型家庭居住，体现了中国传统建筑的对称和秩序感。
2.二进院的布局
二进院是在一进院的基础上沿纵向扩展而形成的，通常由内外两个院落组成，形成“日”字形的结构。内外院之间通过隔墙和垂花门相隔，垂花门是内外院的分界线，具有一定的装饰性和象征意义。
前院由门楼和倒座房组成，主要用于接待客人或作为公共活动空间。后院则由东西厢房和正房构成，是家庭的主要居住空间。二进院的布局更加复杂，功能分区更加明确，适合稍大的家庭居住。正房、厢房和垂花门之间通过抄手游廊相连，形成了一个封闭而静谧的居住环境。
3.三进院的布局
三进院是在二进院的基础上进一步扩展而来的，形成“目”字形的结构。三进院通常由三个院落组成，每个院落都有其特定的功能。一进院作为前院，主要用于接待客人;二进院作为中院，是家庭的主要活动空间;三进院作为后院，通常设有后罩房，作为私密的居住空间。
四合院的布局从一进院到三进院，随着规模的扩大和功能的增加，逐渐形成了更加复杂和完整的建筑体系。这种布局不仅满足了不同规模家庭的居住需求，也体现了中国传统建筑的对称、秩序和层次感。四合院作为中国传统文化的重要载体，至今仍然具有重要的历史和文化价值。