四合院是由四面房屋合围而成的建筑，中央为庭院。如果中央合围出来的是一个院子，就称之为一进四合院。如果中央合围出两个院子，呈“日”字的形状，那么这就是二进四合院。在北京，二进四合院已经属于大门大户的宅院了，超过了普通人居住的宅院。
一、布局结构
北京二进四合院呈 “日” 字形平面布局。它主要分为前后两院。
前院较浅，一般只有一座倒座房，倒座房坐北朝南，对面是一道院墙。院墙的中央是垂花门，穿过这道垂花门，便来到了后院。后院是四合院的核心区域，一般由正房、东西厢房组成。正房高大宽敞，是一家之主的居住之处，通常坐北朝南，采光充足。东西厢房的规格略低于正房，多为子女或其他家族成员居住。
二、建筑特色
1. 房屋建筑
四合院的房屋多为砖木结构，青砖灰瓦，给人一种古朴典雅的感觉。屋顶形式多样，有硬山顶、卷棚顶等，既美观又实用。房屋的门窗多采用木质，雕刻精美，图案丰富，有花鸟鱼虫、人物故事等，体现了中国传统的雕刻艺术。房屋的屋檐下通常有彩绘，色彩鲜艳，图案多为吉祥如意的象征，如蝙蝠、寿字、如意等，为四合院增添了一份喜庆和祥和。
2.庭院景观
四合院的庭院是其独特之处之一。庭院中一般会种植一些花草树木，如石榴树、海棠树、丁香花等，寓意着多子多福、富贵吉祥。庭院中央常常摆放着鱼缸或盆景，既增添了生机与活力，又有调节空气、美化环境的作用。地面多为青砖铺地，有的还会用鹅卵石铺成各种图案，如福字、寿字等，体现了主人的品味和情趣。
三、文化内涵
北京四合院不仅仅是一种建筑形式，更是一种文化的象征。四合院的布局体现了中国传统的家庭观念。长辈居住在正房，晚辈居住在厢房，体现了长幼有序、尊卑有别的家庭秩序。四合院中的各个房屋相互连接，又各自独立，既方便家庭成员之间的交流与照顾，又保证了各自的隐私。四合院也是社交礼仪的重要场所。在过去，人们常常在四合院中举办各种聚会、宴请等活动，体现了中国传统的社交礼仪和文化。
总之，北京四合院以其独特的布局结构、精美的建筑特色和深厚的文化内涵，成为了北京传统文化的重要代表之一。它不仅是一座建筑，更是一段历史、一种文化、一份记忆，值得我们去珍惜和传承。