垂花门作为四合院中一道极具特色的门，有 “二门” 之称，是内宅与外宅的分界线和唯一通道。它不仅具有实用功能，还承载着丰富的文化内涵和艺术价值。
垂花门通常位于四合院的中轴线上，有四根柱子。两侧柱子上的梁向前挑出，梁头位置竖立一根悬空的短柱，下端雕刻成莲花花苞的形状，这种短柱叫 “垂莲柱”。檐枋、雀替、花板以及抱鼓石同样以雕刻装饰，构成了垂花门的精美。垂花门的屋顶多采用卷棚悬山的形式。
垂花门的四根柱子分为前檐柱和后檐柱。前檐柱通常安装门扇，比大门的门板要薄，可以开合。后檐柱通常安装四扇屏门，主要起遮挡视线的作用。平时屏门不开，只有在重要节庆活动或者红白喜事的时候，这几扇门才打开。前檐柱上的门扇和其他门窗一样，刷红色油漆，只有屏门刷绿色油漆。
垂花门具有多种功能。首先，它有一定的防卫功能。在向外一侧的两根柱间安装着第一道门，这道门比较厚重，与街门相似，名叫 “棋盘门”，或称 “攒边门”，白天开启，供宅人通行，夜间关闭，起到安全保卫作用。其次，垂花门起屏障作用，这是它的主要功能。为了保证内宅的隐蔽性，在垂花门内一侧的两棵柱间再安装一道门，这道门称为 “屏门”。人们进出二门时，不通过屏门，而是走屏门两侧的侧门或通过垂花门两侧的抄手游廊到达内院和各个房间。垂花门的这种功能，充分起到了既沟通内外宅，又严格地划分空间的特殊作用。
此外，垂花门还具有 “日景影而纳光，吐水疾而溜远” 的实用功能。垂花门中既通风，采光又好，夏可纳凉冬可蔽雪，送别亲戚朋友时，在此可驻足片刻，交流一番，但古代未婚女子就不能出此门了。曹雪芹的《红楼梦》中就多处提到垂花门，如林黛玉进贾府时，众婆子步下围随至一垂花门前落下，黛玉下轿扶婆子的手，进垂花门，两边是抄手游廊，当中是穿堂，当地放着一个紫檀架子大理石的大插屏。林黛玉进了垂花门，对面是四扇绿屏门，这个屏门只有在婚丧嫁娶、红白喜事或重要贵宾来的时候才能打开。
垂花门不仅仅是一种建筑结构，它还承载着丰富的文化价值。首先，垂花门上的花卉装饰代表了中国古代人们对自然的崇敬和热爱。花卉在中国文化中常常被赋予了吉祥、富贵、幸福的寓意，因此垂花门的花卉装饰也代表了人们对美好生活的向往。其次，垂花门的建筑风格反映了中国古代建筑的坚固和稳重。悬挂的檐和雕刻的石柱展示了中国古代建筑师的卓越技艺，也体现了古代中国人对建筑稳固性的追求。最重要的是，垂花门承载了中国古代文化的传承。每一处垂花门都是中国古代文化的一部分，它们见证了中国古代建筑、艺术和生活方式的演变。