四合院，是一种四面房屋合围的建筑，是中国大地上最流行的住宅形式。说起四合院，那么当以北京四合院最具特色，因此也最具代表性。接下来，我们就来详细了解下北京四合院鲜明的建筑特色。
一、建筑结构与材料
四合院以砖木结合为主，是一种混合建筑结构。其建筑材料多为青砖灰瓦，木构为主体标准结构。青砖以黏土为原料，经过多道工序制成，色泽自然、质地坚硬，具有良好的保温隔热性能。灰瓦则是用黏土烧制后表面敷以石灰浆而成，既能防水又能透气，有效调节室内温湿度。整体建筑色调灰青，给人印象十分朴素，生活非常舒适。
二、空间规制与风格
四合院一般是以中轴线为对称，体现了中国传统的对称之美。大门开在正南或东南方向，且不与正房相对，多开在院之东南，这是根据八卦的方位，寓意财源不竭，金钱流畅。四合院的建筑风格贵在其敞，便于观赏广阔的空间，视野更大，无坐井观天之弊;好在其合，便于保存自我的天地。这种院式建筑使得居住者不干扰别人，也不愿被别人干扰，同时很畅快、较达观、不拘谨、较坦然，但也缺少竞争性，不斤斤计较。此外，居住者对自然界很敏感，对春夏秋冬岁时变化有深厚情致。
三、不同规模规制
四合院大致可分为 “大四合、中四合、小四合” 三种。小四合型院一般是北房三间，一明两暗或者两明一暗。东西厢房各两间，南房(倒座房)三间。可居一家三辈，祖辈居正房，晚辈居厢房，南房用作书房或客厅。中四合型院比小四合院宽敞，一般是北房五间，三正房二耳房，东、西厢房各三间，房前有走廊以避风雨。以院墙隔为前院(外院)、后院(内院)，院墙以月亮门相通。大四合型院习惯上称作 “大宅门”，房屋设置可为五南五北、七南七北，甚至还有九间或者十一间大正房，一般是复式四合院，即由多个四合院向纵深相连而成。院落极多，有前院、后院、东院、西院、正院、偏院、跨院、书房院、围房院、马号等。中型和小型四合院一般是普通居民的住所，大四合型院则是府邸、官衙用房。
可以说，四合院是民居类建筑中最适合中国大陆的一种建筑形式，冬暖夏凉，给人一种舒适、安心的感觉。住在四合院中，看遍四季，和家人和和美美的住在一起，这便是大部分中国人最理想的生活。