在中国传统的建筑体系中，四合院是一种典型的居住空间形式，尤其在北方地区更为常见。它以正房为核心，左右对称地分布着东西厢房，对面设有一排倒座，后面设有后罩房，四周由围墙环绕，形成一个封闭式的院落结构。为了容纳更多的房间和满足家庭成员的不同生活需求，大型四合院往往会进一步划分为多个小院落，即我们通常所说的“进”院与“跨”院。
“进”院指的是从宅门进入后的第一个院子以及由此深入至整个住宅内部的一系列院落。按照传统习俗，“进”院的数量可以有多有少，这些区域之间往往通过一道道门槛相连通，但同时又各自独立，既保证了空间的连续性，也实现了功能上的区分。例如，在进入门楼就是第一进，主要承担迎宾接客的作用;第二进则是二门隔断，进入后就是家人生活的区域;第三进则是在正房后侧，一般从正房东侧进入，这里更加私密安静。
而在四合院内部，还有一种横向扩展的方式被称为“跨”院。“跨”院实际上就是指在主体院落之外向两边扩建出的新院落，相当于在纵向的“进”院基础上进行水平方向的发展。这种设计使得房屋布局更显层次感，同时也方便将不同性质的空间进行分隔。例如，“跨”院可能用作居住的院落，也可能打造成园林，如上面的可园就是如此。
总之，在我国古代社会里，大型四合院内部分割成若干个“进”院和“跨”院的做法体现了人们对于空间利用效率及秩序美的追求。它们既确保了家族成员的生活隐私与尊严，又能满足多样化的功能需求，并且彰显出了中国传统建筑设计之精妙之处。