四面围合：北京四合院的最显著特点是四面房屋围合成一个封闭的庭院。这种布局形成了一个私密的空间，既保证了居住者的安全，又便于管理和维护。
中轴对称：四合院的设计遵循中轴对称原则，主要建筑沿中轴线布置，两侧对称分布。这种布局体现了古代中国的对称美学观念。
高大的院墙：四合院周围有高大的院墙，不仅起到了保护作用，还能隔绝外界的干扰，营造一个安静的居住环境。
青砖灰瓦：四合院一般采用青砖灰瓦覆盖，这种材料不仅耐用、美观，而且具有良好的防水性能。
精美的木雕和砖雕：四合院的门窗、梁柱等部位经常采用精美的木雕和砖雕装饰，展现了古代工匠的高超技艺。
院落布局：四合院的院落布局讲究“左青龙、右白虎、前朱雀、后玄武”，即东、西、南、北各有不同的功能区域，形成了一个和谐统一的整体。
房屋朝向：四合院的房屋一般朝南，以充分利用阳光资源，保持室内温暖。同时，房屋的窗户设计也充分考虑了采光和通风的需求。
庭院设计：四合院的庭院内通常种植有树木和花草，既美化了环境，又能调节气候。此外，庭院中还可能设有假山、水池等景观元素，增加了庭院的趣味性。
功能分区：四合院内部的功能分区明确，如前院为接待客人和日常生活区，后院为家庭成员的私人空间。这种布局既方便了居住者的生活，又体现了尊卑有序的社会观念。