根据主要的地位及基础情况，北方四合院的分类可以有以下几种：
一进院：只有一个院子，四面房屋合围成一个“口”字，宅门一般修在东南角。
两进院：这种类型的四合院，在一进院的基础上，将南房与其他房屋用一堵墙隔开，形成两个院落。两个院落之间只留一个通道，就是我们常说的“二门”。
三进院：在二进院的基础上，在北房后侧再加盖一座房屋，这就是三进四合院。后面加盖的房屋和北房朝向相同，叫做后罩房。
四进院或者五进院：以此类推，继续在三进院的基础上继续分隔院落，可以形成四进院以及五进院。
大杂院：大宅除纵向院落多外，横向还可以在两侧增加平行的跨院，形成更复杂的格局。
北方四合院特点很多，总结出下面几点：
单层、规整、庭院大：北方四合院的建筑结构通常是单层的，且布局非常规整。被房屋包围的是庭院，庭院宽敞且多做绿化，环境非常好。
大门从东南进：这就是风水原因了。大门一般在南侧和东南侧位置好。但南侧是皇家才有资格开门，因此普通人家就只能避开正南，选择东南侧了。东南侧属于后天八卦中的“巽”位，也是个利于通风且寓意很好的位置。
整体厚重：北方四合院的特点之一就是厚重，这主要体现在其建筑材料和建筑结构上。四合院下侧夯筑了厚实的台基，墙体用多层青砖堆砌，屋顶则采用非常保温的人字形结构，保证了建筑的舒适度。
具有历史文化内涵：北方四合院作为中国传统建筑的重要组成部分，其建筑风格和布局方式都深深地烙印着中国传统文化的烙印，体现了中国传统文化中的和谐共生、天人合一的哲学思想。