俗话说：“有金抹在脸上”。中国人喜欢讲门面，这一点在北京四合院室内设计中也得到了充分的体现。四合院的大门一般占一间房的面积，构件相当复杂。
就以营造名称来说，有门楼、门洞、大门(门扇)、门框、腰枋、塞余板、走马板、门枕、连槛、门槛、门簪、大边、抹头、穿带、门心板、门钹、插关、兽面、门钉、门联等。四合院的大门崐就由这些繁多的零部件组成。大门一般是油黑大门，可加红油黑字的对联。
在等级森严的封建社会，大门不仅是宅院出入之处，大门直接显示了主人的身份、家境以及社会地位，所谓“门第相当”、“门当户对”，就是这个意思。
“有身份”的四合院，一般不开大门，旁边有一个小门，也叫门房，来办事的人都要递上自己的帖子，过去称“名赐”，就相当于今天的名片，下人穿过垂花门，呈给在内宅的主人，如果是普通客人，由下人带领引路;如果是重要的客人，主人会命下人开大门迎接。
一些“有身份”的四合院门口还会有抱鼓石和上马石。这两种石头都是有级别的，普通的人家是不允许设这两块石头的。还有四合院的瓦和屋脊也都依据主人身份有着严格的规定，譬如说在清朝时满族人可以用铜瓦，而汉人当了再大的官，也只能用阴阳瓦。当官的屋顶可以是悬山顶，而老百姓的屋顶只能是硬山顶。
北京城旧时就有“东富、西贵、北贫、南贱”的说法，富商多住在东城，达官贵人多住在西城，北城是普通老百姓，而南城住的就是那些行走江湖的打把势卖艺的人了