四合院是中国传统的居民建筑形式之一，由四面的房屋合在一起形成一个内院，这就是四合院。它广泛分布在中国的南北各地，并且蕴含着深刻的文化内涵，是中华传统文化的载体之一。
四合院的建筑元素包括房屋、围墙、宅门、院落等，这些元素各自都富含着丰富的文化含义。例如，四合院中的影壁，通常位于进院门之前，其作用主要有两个：一是起到装饰作用，美化院落环境;二是遮挡视线，保障私密性。影壁的设计通常是与四合院主人的愿景有关，常刻有各种带有吉祥寓意的图案或是文字。
此外，四合院的宅门也十分有特色，一般位于东南角。当然，这位置的确定是根据中国的气候形式、城市建筑规划以及民俗文化中风水因素所影响的。例如，从风水上来讲，四合院正房位于正北，宅门位于东南角，按照后天八卦的方位，这属于“坎宅巽门”的格局，其中坎属水，克火，可压制火灾。巽属风，代表流动，寓意财富鱼吉祥滚滚而来。
四合院的环境理想的本质可以概括为“天人合一”。就建筑而言，天人合一的落脚点在强调建筑与自然的关系不是协调而是融合，这种融合不仅注重在形态上建筑与自然的交融，更注重心理与自然的共鸣。因此，四合院注重庭院与室内的绿化设计，基本上都要种些花花草草，甚至大宅还会设置园林水景等。
总的来说，四合院的建筑里蕴含着丰富的文化，包括其建筑元素、布局结构，甚至其背后所蕴含的哲学思想，都深深地烙印着中华文明的印记。