北京四合院的布局非常讲究朝向和风水。因为北京地处北方，冬季气温较低，且北方有寒风侵袭，所以四合院的布局应该避免朝向北方，而应该朝向南方，尽可能地遮蔽寒风，保证室内温度和舒适度。而“乾宅巽门”的位置，则是根据风水学的原理，认为东南方位是吉利的方位，因此大门开在东南角才能求得吉利。这样的布局不仅符合风水学的要求，也体现了人们对吉祥和美好生活的追求。
在四合院中，正房是最重要的房间，也是主人居住的地方。正房一般坐北朝南，这样可以保证阳光充足，室内明亮。正房的开间一般为三间，中间一间为祖堂，东侧的次间住祖父母，西侧的次间住父母。在传统习俗中，老房子正房左边(东边)的次间、稍间比右边(西边)的略大，这表现了中国传统文化中“左为上”的思想。
在四合院的庭院中，水是一个非常重要的元素。它可以增添庭院的生气和清新感，同时也有利于降低气温和增加湿度。通常在院中摆放一个大水缸，缸里养金鱼和荷花，不仅美观，还可以增加庭院的生气。同时，在四合院正房的前面，种植石榴树、柿子树、枣树等果树也是非常常见的。这些果树不仅可以为庭院增添色彩，还可以为居住者提供应季的新鲜水果。