四合院常见的影壁有三种，分别是一字影壁、座山影壁和大门外的影壁。其中，一字影壁位于大门内侧，呈一字形，一般有独立于厢房山墙或隔墙之外的独立影壁和与山墙连为一体的座山影壁两种形式。座山影壁的特点是在厢房的山墙上直接砌出小墙帽并做出影壁形状，与山墙连为一体，起到装饰的作用。
第二种影壁位于大门外侧，一般分为平面呈“一”字形的一字影壁和平面成梯形的雁翅影壁两种形状。这两种影壁一般独立于对面宅院墙壁之外，或倚砌于对面宅院墙壁，用于遮挡对面房屋和不甚整齐的房角檐头，使经大门外出的人有整齐美观愉悦的感受。
第三种影壁位于大门的东西两侧，与大门槽口成120度或135度夹角，平面呈八字形，称做“反八字影壁”或“撇山影壁”。这种影壁的设计要求大门向里退2至4米，在门前形成一个小空间，可作为进出大门的缓冲之地。在反八字影壁的烘托陪衬下，宅门显得更加深邃、开阔、富丽。影壁一般由砖料砌成，分为上、中、下三部分，下为基座，中间为影壁心部分，影壁上部为墙帽部分，仿佛一间房的屋顶和檐头。
四合院宅门的影壁与大门有互相陪衬、互相烘托的关系。虽然它们只是一座墙壁，但由于设计巧妙、施工精细，在四合院入口处起着烘云托月、画龙点睛的作用。影壁不仅有实用功能，更是传统文化的重要组成部分，体现了中国传统建筑文化的博大精深。