在四合院建筑中，有种结构叫做阑额，它是大木构的一种构件，用于檐柱之间的横向联系，是为了把檐下的柱子联系在一起而来。此为典型的宋式叫法，清代工匠给它取了个新的名字，叫“额枋”。
北宋《营造法式》规定：阑额高度，是单材的一倍，也就是三十分，厚度为二十分，长度至两柱的柱中心。
阑额出现的历史很早，最早是什么时候不得而知，可能至少在汉代。从北魏石刻来看，当时阑额是由柱上座斗横出，后来越降越低，至唐代降至柱间，当时还没有底下的普拍枋承托。
辽代，才见到“阑额”在角柱部分出头的做法，到清代就丰富的多了，各种装饰轮番上，清代古建的“霸王拳”就是一个例子。
简单看：阑额的发展史越来越厚的，早年间较窄，明清后较厚，到清代甚至有接近方形的实例。
如今四合院设计，如果是木结构的话，阑额(额枋)依旧是重要的结构之一。