北京四合院是由东、西、南、北四面房子围合起来形成的内院式住宅。在四合院中，最显眼的部分是四合院的宅门。有些四合院的宅门恢弘气派，有些四合院的宅门小巧精致，装饰样式繁多，非常具有观赏性。
在北京众多的院门类型中，大致可以分出两类，即屋宇式门和随墙式门。前者有门洞，门占一间屋;后者没门洞，只在墙上开门。另外屋宇式大门也可细分，分别为王府大门、广亮大门、如意门等。下面，我们就说说四合院大门的顶配：王府大门。
在说王府大门之前，我们先要对古代的住宅制度了解一下。据《大清会典》规定：“凡亲王、郡王、世子、贝勒、贝子、镇国公、辅国公的住所，均称为府。”其中，亲王、郡王的住所称王府。至于那些不是凤子龙孙的达官显贵，尽管有封爵，或有尚书、大学士、军机大臣的头衔，他们的住所也不能称“府”，只能称“宅” 或“第”。在产权上，“府”和“王府”都是皇产，一旦撤掉爵位，就要相应地撤府，以备将来再分他人，“宅第” 则一般都是私产。
既然成为“府”，自然要用顶级大门，也就是上面说的王府大门。故此，王府大门也最是恢弘气派。就王府大门来说，亲王府五间，郡王府三间，都是坐北朝南，门前有门罩(设有门窗和墙的房子)，过道高出地面。府门东西各有一间角门，均叫阿司门，供人们出入。
清代方睿师的《蕉轩随录》 中说：“外官衙署正门左右各有一门，谓之东角门、西角门，下官参谒，均由角门入也。”角门的设置， 使大门可以平日关闭，视时视事而开，是为礼仪方面的需要而设的。府门外有石狮、 灯柱、 拴马桩和辖禾木(古人称行马)等设施。与府门相对的为影壁。如果两座阿司门是东西相对，让人通行的，其中必有一四方大院，因此府门前有石狮一对，故又称此为“狮子院”。凡此格局者，其府门对面则非影壁，而是一排平房，旧为兵丁所住，或回事处等的所在。
王府大门的间数、装饰、 色彩等等都是按制度规定而建的。“亲王府为绿色琉璃瓦，每门金钉六十有三，世子府减亲王之二”，贝勒府就是正门三间，启门一了。王府大门屋顶用筒瓦、大脊、设吻兽，垂脊上设仙人走兽，山墙上做排水沟滴，大门漆红色，梁枋施彩画。
比起王府大门，其他宅门的就没那么有气势了，门上不仅没有门钉以及琉璃瓦等装饰，甚至门户也只占据一间屋的空间。不过，对于高等级的广亮大门和金柱大门来说，气势也要强于其他类型的门户，这也是彰显身份的一种方式。