中国传统四合院建筑与世界其他所有建筑体系不同，属于独具风姿的唯一以木结构为主的建筑体系。相较于其他国家用石材搭建的刚性结构，木结构更能应对地震等灾害，难怪老北京会有四合院“墙倒屋不塌”的说法。可以说，巧妙的框架式结构是中国古代四合院建筑在建筑结构上最重要的特征之一。
四合院使用的木构架结构不但具有工程技术的意义，而且易于通过机智而巧妙的组合显现建造物的结构美和装饰美，这种变化万端、穷极工巧的建造技巧美也易于反映建筑的形式美，建造出砖石结构所不及的复杂、精美的空间艺术美。
中国传统四合院的木结构体系适应性很强，木构架易于体现构造技术与艺术形象的统一。这个体系以四柱、二梁、二枋构成一个称为间的基本框架，间可以左右相连，也可以前后相接，又可以上下相叠，还可以错落组合，或加以变通而成八角、六角、圆形、扇形或其他形状。
屋顶构架有抬梁式和穿斗式两种，无论哪一种，都可以不改变构架体系而将屋面作出曲线，并在屋角作出翘角飞檐，还可以作出重檐、勾连、穿插、披搭等式样。而北京四合院使用的主要结构，便是抬梁式。
此外，木结构的构件便于雕刻彩绘，以增强建筑的艺术表现力。因此，中国传统四合院建筑的造型美，很大程度上也表现为结构美。这种结构，易于使房屋在不同气候条件下，满足生活和生产所提出的千变万化的功能要求。同时，由于房屋墙壁不负重，门窗设置有极大的灵活性。
室内间隔易于采用槅扇、门、板壁、帐幔、罩(正罩、栏杆罩、花罩、飞罩、几腿罩、圆光罩)、博古架、屏等。这些活动木材构筑物便于安装、拆卸，能任意划分，随时改变。
可以说，正因为中式四合院建筑的独具特色，才产生了木结构之美。这在全世界范围内，都属于独树一帜的设计。