四合院，就是以正房、倒座、东西厢房围绕中间庭院形成平面布局的传统住宅的统称。在全国各地都有四合院，其中北京四合院以它独特的建筑风格和营建方式，成为中国北方四合式民居建筑的代表。下面，就来聊聊北京四合院的建筑风格及特色。
1.“坎宅巽门”的方位追求
标准的北京四合院应该是南北略长的坐北朝南的矩形院落，正房位于北面，宅门位于东南角，形成了“坎宅巽门”的格局。“坎”为正北，在“五行”中主水，正房建在水位上，可以避开火灾：“巽”即东南，在“五行”中为风，进出顺利，门开在这里图个吉利。
2.房房相离、宽敞舒适的院落布局
北京四合院院落的围合以四面房屋的后山墙为主，断开处以短墙相接，最大限度地节约了建筑材料和宅基地。中心庭院从平面上看基本为一个正方形，院中的东、西、南、北四个方向的房屋各自独立，都拉开一定的距离，再由转角处的游廊和房屋前的檐廊将其串连起来，显得疏朗而不松散。
3.碎砖砌墙墙不塌的建筑工艺
北京作为古都，建筑经过多次兴衰，碎砖数量极多。北京四合院的关键部位用的都是条砖，而其它非关键部位则多用碎砖头或半头砖。具体的砌法是先用条砖砌出四角，中间用碎砖头与泥填充，略向里缩，外面再刷上白灰，即省材料又美观。这种墙称软心墙，我们常见的北京居民小院的山墙、后檐墙、院墙多是这种软心砌法。
4.少水多绿化的庭院装饰
在老北京四合院的中心，经常摆上一只或数只很大的鱼缸，一是为了观赏，二是能够调节空气，第三还有防火的功能。老北京院中最常见的树种有：石榴，春华秋实，既美观又寓意吉祥，是子孙昌盛的象征;海棠，春华秋实，与玉兰共称玉棠富贵;丁香，芬芳馥郁;葡萄，既可遮阳纳凉，又是果品中的美味。此外槐树和枣树也是老北京人家常见的树种，不仅因为槐花香、红枣甜，而且还有封侯拜相的美意。至于草花，常见的有草茉莉、凤仙花、牵牛花、扁豆花、串红等。
5.等级分明、色彩鲜艳的油饰彩绘
北京位于天子脚下，建筑形式与装饰都有着严格的等级规定，彩绘也不例外。北京四合院中所使用的红色油有紫朱油、朱红油和红土烟子油、红土刷胶罩油，一般则以使用红土烟子油为主，点缀以紫朱油或朱红油。与红色相配的是大面积的绿色，常用的有三绿油和大绿油两种。如此强烈的色彩搭配，非常适合于北方的居住环境。因为北方冬季较长，严寒的日子里花木凋谢，环境色彩单调。而绿色和红色能较好地调剂单调萧瑟的气氛，赋予宅院勃勃生气。讲究的人家在红色或绿色的梁枋上还要饰以色调明快的彩画。