倒座房亦称“倒坐房、南房”，坐南朝北，因与正房(北房)相对故称。在四合院建筑中，倒座房与宅门相连，为临街房屋，亦是第一进院内的房屋，一般用于主人办公、待客、佣人居住，其最东侧一间常用作私塾。
倒座房作为临街建筑，一般都体量不大，多采用五檀构架。倒座房的进深以4m-5m为多，而且极少有带外廊的，即便是大中型院落也是如此。这大概是因为它属外宅，在诸房中地位不是很重要所致。
倒座房东侧的宅门，比倒座房高大、突出得多。由于宅门的尺度与倒座房不同，它们的木构架互不相联，是相对独立的。宅门的柱子一般要比倒座房的柱子高出半尺到一尺，它的屋架形式也是根据宅门的形式等级而定的。
倒座房的后檐临街，檐子的做法可以灵活多样，既可做橼子向外挑出，也可做封护檐。这一方面要看主人的要求，另一方面也要看院子的档次。一般来说，有官阶的人住的房子，出檐做法较多，而一般百姓的房子，做封护檐较多。
是否有倒座房，对于宅子的叫法有影响。有倒座房的宅子，就是正经的四合院。而没有倒座房的宅子，一般称为三进院。有倒座房的宅子，宅门可以建成屋宇式，包括广亮大门、金柱大门、蛮子门和如意门。没有倒座房的宅子，一般是在东南角的墙上开个门洞，建成门楼，称为随墙门。
一进四合院的倒座房，与正房相对，中间没有建筑物阻隔。二进以上的四合院，倒座房与正房之间会隔个垂花门。垂花门靠近内院一侧有屏门，可以阻隔从外院看过去的视线。可以说，两进以上的宅院，倒座房与正房是彻底分隔的。
倒座房一般不开后窗户，即使开窗也会很高。这么做，一是为了防止外敌入侵，二是为了保证住宅的私密性。只有一面开窗，就导致了倒座房常年没有光照，住着很不舒适。因此，这里基本不设计卧室。不过，过去那些地位底下的男仆会住在这里，方便传达消息。