四合院设计中，房屋左右两侧的墙体结构是山墙，有着防火、防水以及防风的作用。位于房屋前后的墙面称为檐墙，有前檐墙和后檐墙之分，四合院中前檐部位多立门窗用于采光纳阳，所以前檐部位多设槅扇和槛墙。
槛墙就是窗槛之下至地面的矮墙，一般不作抹灰处理。槛墙高度一般取3/10檐柱高(即与山墙下碱高度相同)。也有例外的，比如厕所等需要私密性防护的建筑，槛墙应加高一些。书房、花房或柱子较高时，槛墙高度可适当降低。
关于槛墙饰面的做法，应该采用本建筑最讲究的做法，常见的槛墙有干摆或丝缝做法、普通方砖心做法、中心四岔方砖心做法、海棠池做法。另外在宫廷建筑与寺庙建筑中还有琉璃槛墙、石材槛墙等，现代四合院设计时也可借鉴。
在多数建筑中，前檐墙并不多见，如果有的话一般出现在普通民居建筑中。后檐墙的使用则十分普遍，除少数过厅式建筑和园林建筑无后檐墙外，大部分建筑中均有。
檐墙按照其构造做法可以分为老檐出和封护檐两种形式。老檐出的特点是檐椽向外出挑，深出墙体之外。封护檐的特点是檐椽不出挑，包裹在墙体之内，又称之为哑巴椽。
新中式四合院设计，为了采光更加高效节能，往往会舍弃部分槛墙，使用落地窗的样式。当然，也有些情况是不适用落地窗的，这就要看具体环境了。东方晨光在设计四合院时，会充分考虑到各种情况来分析落地窗和槛墙的取舍，以求建筑更美观，居住更舒适。