传统四合院总是要讲规矩，宅门配置要讲规矩，房屋设计也要讲规矩。就单单拿东西厢房来说，每个房间是谁居住的，房屋的高低都是要讲规矩的。按照正常来看，过去四合院的东厢房地位要高于西厢房，房屋高度也要高上几分，这体现了东尊西卑的传统。
居住分配方面，过去四合院的东厢房是长子居住的，西厢房是次子或是庶子居住的。按道理说，东厢房的居住条件是比西厢房差的，早上冷而下午热。但怎奈何古人太讲规矩，人们也只能按照规矩安排。
如果是有钱的人家，东厢房是不住人的，会用作厨房和餐厅。而西厢房依旧可以住人，只不过西厢房的耳房会用作厕所。说实在的，这西厢房挨着厕所，尤其是过去那种旱厕，估计住着也不怎么舒服。
现代四合院设计，基本上改变了上述的设计格局。虽然东厢房依旧是用作厨房和餐厅没有改变，但西厢房却改成了客房，客房附带独立卫生间。这种环境要比过去强很多了，舒适度也有极大地提高。
基本上，虽然现代四合院依旧是四合院，但以前那种古板的规矩确实少了。家族中人不分长幼，都可以居住在舒适的正房。正房一般两层结构，完全能满足居住需求。整个房屋坐北朝南，比厢房住起来舒服多了。
当然，这只是一般设计，东西厢房在设计过程中还可能会赋予其他用途，远超普通的居住需求。当然，居住想要什么用途，可以和设计师沟通，比如设计个健身房或是娱乐室之类的，灵活性较高。