四合院的大门开在东南角，这与两个因素有关。其一是北京整体规划是胡同东西向，因此宅门开在东南角最合适。其二是坎宅巽门有利于家宅风水，因此宅门开在东南角最合适。不过也有例外，王府大门开在正南，用以显示自身地位。
说到王府大门，就不得不提四合院大门的样式。四合院大门可以分为屋宇式和墙垣式。屋宇大门和墙垣式大门比较着而言要高级一点，而屋宇大门又因为门柱位置的不相同，分为为广亮门、金柱门、满子门和如意门。这些大门中广亮门的级别最高，住在屋宇式大门中的主人，或是在朝为官，或社会名流、或为富商巨贾。墙垣式大门是四合院中级别最低的，虽然因主人的财力、爱好也作了简单的装饰，但居住在这种四合院的大多是一般的老百姓。
四合院大门的规制非常严格。在清朝的大清汇典中，明确规定了亲王以及亲王之下的郡王、贝勒、贝子府地大门的行制，这些行制也同样包括大门门阶的高度，以及开间、颜色，甚至包括大门上金钉的数目。官员和贵族的住宅，朝庭上有明确的规定;贵族官员之下的平民百姓的住宅，朝庭也同样作了规定。他们的规定基本上把平民的大门限制为一开间，这一开间的颜色以黑色为主。
封建社会从上至下，大门清楚地反映了居住在宅院内的主人的社会地位、职业等等。旧社会攀亲时用的那句话"门当户对"，体现了因四合院主人在社会上的地位、经济状况的不同，其宅院的门户之不同。