建四合院是很讲究房屋朝向的，一般都是坐北朝南。那么，四合院古建筑为何要坐北朝南呢?按照现在的说法是，我国处于地球北半球、欧亚大陆东部，大部分陆地位于北归线以北，所以朝南的房屋就便于采取阳光。
因此四合院坐北朝南，光线充足，冬暖夏凉，就算是在冬天，阳光也能照射到房间的深处。到了夏天太阳升到接近头顶的时候，屋内也感觉不到阳光的强烈照射。
而因为“坐北朝南”这样的房屋极具地理优势，所以这样的房屋在四合院中一般被称为“正屋”，给一家中最尊贵的人居住，中国自古重视孝道，所以正屋一般由长辈居住。
四合院中，东西向的房屋因为采光并不是很好，所以称为“东厢房”“西厢房”，我们经常在小说里看到的“厢房”就是这么来的。
另外，坐北朝南不仅是为了采光，还为了避北风。在冬天，寒风自西北而来，厚实的后墙可以阻挡庭院被寒风侵袭。在夏天，湿润而凉爽的东南风徐徐吹来，可以顺利吹入庭院中，为炎热的夏季带来一丝凉意。
四合院古建筑坐北朝南还有“五行八卦”之说。按其说法：东方为木，南方属火，西方为金，北方属水，或者以八卦的离为南，坎为北，震为东，兑为西。简言之，坐北朝南原则是对自然现象的正确认识，顺应天道，得山川之灵气，受日月之光华，颐养身体，地灵人杰。
最后，四合院古建筑之所以坐北朝南，还跟封建制度有关。在四合院古建筑中，各个房屋的坐向代表了房屋的位置好坏，因此也是一种地位的象征。古代把南视为至尊，而把北象征为失败、臣服。所以作为九五之尊的天子皇帝，自然也要让天下丞民对他尽忠尽孝，住在面朝南的房子，坐在面朝南的座位上。
古代君见臣及尊长见卑幼，均南面而坐，臣僚或卑幼都是站在南面的，也就是面朝北的，故以“北面”指向人称臣，称为“北面称臣”。因此，宫殿和庙宇都面朝向正南，帝王的座位都是坐北朝南，而四合院民居自然要避讳正南方向，偏东或偏西一些，以免犯忌讳而获罪。
综上所述，四合院古建筑坐北朝南是由于多方面的原因产生的，体现出了中国古代人民的智慧。