四合院设计虽有必定的规制，但规划巨细却有不等，大致可分为大四合、中四合、小四合三种：
小四合院通常是北房三间，一明两暗或许两明一暗，东西厢房各两间，南房三间。卧砖到顶，起脊瓦房。可居一家三辈，祖辈居正房，后辈居厢房，南房用作书房或客厅。院内铺砖墁甬道，衔接遍地房门，各屋前均有台阶。大门两扇，黑漆油饰，门上有黄铜门钹一对，两则贴有对联。
中四合院比小四合院宽阔，通常是北房5间，3正2耳，东、西厢房各3间，房前有走廊以避风雨。另以院墙隔为前院（外院）、后院（内院），院墙以月亮门相崐通。前院进深粗浅，以一二间房子以作门房，后院为居住宅，修建考究，层内方砖崐墁地，青石作阶。
大四合院习惯上称作“大宅门”，房子设置可为5南5北、7南7北，乃至还有9间或许11间大正房，通常是复式四合院，即由多个四合院向纵深相连而成。院子极多，有前院、后院、东院、西院、正院、偏院、跨院、书房院、围房院、马号、一进、二进、三进……等等。
院内均有抄手游廊衔接遍地，占地上积极大。假如可供修建的地上狭小，或许经济能力无法接受的话，四合院又可改盖为三合院，不建南房。 中型和小型四合院通常是一般居民的居处，大四合则是府第、官衙用房。