我国四合院有着三个基本组成要素，分别是台基、柱梁和屋顶。相较于台基和梁柱，屋顶的曲线最为柔美，越是往上坡度就越陡峭，这有利于屋面排水和檐下采光。针对屋顶曲面曲度的方法有三种说法，分别是举架、举折和提栈。
最常说的方法是“举架”，为中国传统建筑确定屋顶曲面曲度的方法。建筑在梁架层叠加高时，用举架方法使屋顶的坡度越往上越陡，从而呈凹曲面，以利于屋面排水和檐下采光，这样便形成了中国古代建筑独有的风貌。
“举架”是清工部《工程做法》中的叫法，在宋《营造法式》中名为“举折”,在记述江南建筑做法的《营造法源》中谓之“提栈”。这三种方法的作用和目的相同，只是由于时代或地区的不同，具体做法略有差异。
清工部《工程做法》关于“举架”的描述为：“如檐部五举，飞檐三五举，如五檩脊部七举，如七檩金步七举，脊部九举，如九檩下金六五举，上金七五举，脊部九举，如十一檩下金六举，中金六五举，上金七五举，脊部九举，或看形势酌定”。
宋李明仲《营造法式》关于“举折”的描述为：“各以其材广分为十五分，以十分为其厚。凡屋宇之高深，各物之短长，曲直举折之势，规矩绳墨之宜，皆以所用材之分以为制度焉。”
姚承祖《营造法原》关于“提栈”的描述为：“提栈之定意，前已言之。房屋界深相等，两桁高度自下而上，逐次加高，屋面坡度亦因之愈后而愈高。中国建筑曲线屋面之产生，即基此制，其制称曰提栈。”